Английский бульдог изначально выводился для участия в «буль‑бейтинге» — жестоком развлечении, где собаки нападали на привязанного быка. После запрета таких забав в XIX веке породу перефокусировали на выставочную деятельность, и благодаря селекции бульдоги стали обладать более спокойным характером и узнаваемой внешностью с приплюснутой мордой.